羅忠祐花十幾年投入寶特瓶回收纖維及布料開發,起因只是當年前副總統呂秀蓮的一句話。呂秀蓮剛上任桃園縣長時,誓言要整頓「垃圾山問題」,讓經常往返台北公司與桃園工廠的羅忠祐有感而發,每當開車在高速公路上看到路旁髒亂的垃圾山,都令熱愛環境的他不忍卒睹。 當時,羅忠祐也遇到了台灣紡織業的瓶頸,他回憶「如果不出走,留下來就得重新定位」,經過長考,他決定從環保出發。 很多人說他傻,因為在用水無虞的當年,他願意花七十幾萬元蓋蓄水池,之後為了研發紡織廢料回收再利用,再加上投入的設備等,前後至少花了四千萬元,而且這還只是「看得到的部分」。 他說,「那時候我們很孤單」,因為當時要用寶特瓶回收來做衣料困難重重,首先是收進來的寶特瓶來自四面八方,有的太髒、有的品質不佳,做成絲很容易斷線,所以製造成本很高,也讓他多年來一直無法大量生產。 那麼,台灣又怎麼生產出這種環保衣料,甚至好到讓世界大廠耐吉(NIKE)願意作為世足贊助球衣?羅忠祐說,世界有很多地方生產寶特瓶做成的衣料,但台灣很特別,有得天獨厚的競爭優勢。 台灣因為地方小,運輸費用節省,且台灣環保觀念先進,且有慈濟等宗教團體的環保志工也投入其中,讓寶特瓶的揀選、洗淨有了「標準動作」,之後推廣到其他環保團體中,終於讓製作衣料的成本降低。另外,下游的設備也越來越佳,終於使寶特瓶衣料的生產不再是天價。
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